Prácticas maternales

Dentro de las prácticas de cuidado hay unas muy específicas que son las prácticas maternales. Estas actividades suponen no solo el mantenimiento del bienestar físico, sino también la creación de estrategias que permitan la socialización de las criaturas.

Poseemos evidencias arqueológicas del cuidado que se practica sobre los niños y niñas, aparecen objetos especialmente diseñados para la alimentación, el transporte o el vestido, además el análisis antropológico de los individuos infantiles nos proporciona importante información sobre enfermedades, lesiones o procesos de lactancia y destete.

Sin duda ninguna, el momento más crítico para los individuos infantiles se produce con el fin de la lactancia; el paso que se realiza desde la seguridad de la leche materna a otro tipo de alimentos es un proceso comprometido debido, sobre todo, a las situaciones higiénico-sanitarias deficientes de estas poblaciones. Ante esta situación, las poblaciones generan estrategias para combatir, por un lado, las diarreas y alergias que la retirada temprana de la leche materna puede provocar debido a que los sistemas digestivos e inmunológicos no están totalmente formados, mediante el uso de plantas medicinales. Por otro debe substituir esa leche materna con leche de animales en la preparación, por ejemplo, de gachas. La elaboración y consumo de esta alimentación de substitución conlleva un tipo de cultura material muy determinado: cucharas, vasos y biberones que, en ocasiones, suponen importantes innovaciones tecnológicas.

Imagen: Cuidados de la infancia. Ilustrado por Andrés Marín